“老早”就像一个定语,放在万航渡路前面代表一系列正在或已经消失的街景。百乐门是万航渡路的开始,它可以无视愚园路和万航渡路在自己面前“交头接耳”,却要每日兴致勃勃地观看华山路将车水马龙甩给万航渡路的把戏,入夜还要将自己的霓虹投在柏油路上。老早,它是上海滩最红的Night-club,舞厅的每一寸地板整夜都不得消停。
生活在万航渡路的人们更念着百乐门的另一个名字——“红都电影院”,1952年就开始叫了,一直叫到2002年。青年作家周嘉宁记得,初中时她和男的同学一起上“红都”看的是《狮子王》。从百乐门回到万航渡路那段“瓶颈”有两条路,一条是常规路线,途经第九百货一楼食品柜台的各色诱惑。另一条需借道愚园路,途径静安寺救火会,今天你依然可以看见高耸的消防塔。夏天,观看消防员在马路上“表演”接水龙带,这算是吃罢早晚饭、出来散步的人们的保留节目。所谓的捷径就是“乌北菜场”。穿过这个“老早”名气、人气都旺盛的菜场不光需要体力,还需要良好的肺活量,那里一年四季敞开供应鱼虾腥臭,还有“雪里蕻”的咸酸气。
今天“乌北菜场”已是历史,取而代之的是一条簇新的、像极了步行街的乌鲁木齐北路,一路上保留最完整的小教堂——新恩堂,时常有“老鬼”的差头司机“抄近路”,逃离拥堵的万航渡路。这个菜场总是一片潮湿,还有让小姑娘胆战心惊的老鼠。当年“乌北菜场”和边上的“严家宅”(万航渡路地区出门的棚户区)拆除的时候,无数的老鼠逃到了万航渡路上。周嘉宁讲,她睡觉的时候,闭着眼睛都能够听到阁楼里面焦灼不安的老鼠们正追赶着彼此的尾巴兜圈子。
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